Eenvoudige schakelapparatuur: de sleutel voor Industry 4.0?

Na de stoommachine, de uitvinding van de wisselstroommotor en de opkomst van de automatisering staan we nu aan de vooravond van de ‘vierde industriële revolutie’. ‘Industry 4.0’ brengt technologieën samen met ‘gevolgen die buiten ons huidige bevattingsvermogen liggen’, zo wordt wel beweerd. Hoewel dit voor velen nog als een vergezicht zal klinken, kunnen we nu eigenlijk al heel eenvoudig de eerste stappen richting Industry 4.0 zetten, waarbij we de ontwikkelingen in de apparatuur zelf niet uit het oog mogen verliezen.

Slimme fabrieken
De nieuwe industriële revolutie zal zorgen voor ‘slimme fabrieken’ waarin nieuwe webtechnologieën ervoor zorgen dat machines, goederen en onderdelen met elkaar kunnen communiceren. In de intelligente fabriek van morgen zal het product dat wordt geproduceerd zelf de machines vertellen hoe, waar en door wie het moet worden gemaakt. De machines zullen op zelfstandige wijze en in detail communiceren over hun ‘gezondheidstoestand’. En de onderdelen zullen pro-actief melden wanneer ze het best kunnen worden onderhouden of gerepareerd.

Om dit mogelijk te maken, moeten onderdelen, machines, componenten, werknemers, besturingen en ERP-systemen allemaal gegevens met elkaar kunnen uitwisselen. Hiervoor zijn netwerken uiteraard onmisbaar, evenals de mogelijkheden om de gegevens over bijvoorbeeld de in de machine of het systeem geïnstalleerde onderdelen te kunnen verzamelen analyseren. Er is dus nood aan een geschikte sensortechnologie, maar ook aan de transmissie en analyse van gegevens.

Toestellen upgraden
Er bestaan vandaag de dag al veel oplossingen die hieraan beantwoorden. In sommige gevallen gaat het echter om complexe apparaten met eigen elektronica. Door de complexiteit kan een storing grote problemen veroorzaken. Ook is het mogelijk om apparaten uit te breiden met extra onderdelen die de gegevens verzamelen. Dit gaat echter gepaard met heel wat inspanningen, het nodige ruimtebeslag en hoge kosten.

Een betere optie om de ‘Smart Factory’-concepten met succes te realiseren, is het omtoveren van eenvoudige onderdelen zoals schakelaars en regelaars tot intelligente, communicatievaardige ‘slimme toestellen’. Als we kijken naar een elektronische motorstarter (EMS), worden de voordelen van deze aanpak al snel duidelijk. Moderne EMS’en beschikken over steeds meer geavanceerde communicatiemogelijkheden om relevante motorgegevens te verzamelen en via een gateway naar alle gebruikelijke industriële veldbussen te sturen. Dat maakt een vroegtijdige opsporing en verbetering van fouten mogelijk en zorgt voor een storingvrije werking, zonder de extra inspanningen en kosten van externe onderdelen.

Begin vandaag
Om Industry 4.0 realiteit te maken, hebben we een krachtig communicatiemedium nodig dat de benodigde informatie verzamelt, transporteert en analyseert die bijvoorbeeld nodig is om onderdelen pro-actief te onderhouden en repareren. Daarbij mogen we de ontwikkelingen in de apparatuur zelf niet uit het oog verliezen. Dat krachtige communicatiemedium kan namelijk worden gerealiseerd door een upgrade van de toestellen zelf, en dat is iets waar we vandaag al mee kunnen beginnen.

 Meer lezen www.eaton.nl/vanbennekom