Elektriciteit ontvangen is in ons land geen vanzelfsprekendheid meer. De komende periode moeten bedrijven en huishoudens rekening houden met afschakeling van het elektriciteitsnet. Dat gebeurt abrupt, wat niet alleen kan leiden tot nadelige gevolgen voor de commerciële activiteiten, maar ook tot schade aan bijvoorbeeld de hardware.

Iedereen heeft het wel eens meegemaakt; zeer kortstondige afsluiting van het energienetwerk. Die enkele seconden zonder stroom leveren veelal weinig hinder op voor de dagelijkse werkzaamheden. Maar wat als de stroom plotseling voor een half uur of uren is afgesneden? Dan doemen er wel problemen op voor bedrijven. En die kans wordt steeds groter door het afschakelplan dat in werking treedt. De belangrijkste reden daarvoor is dat vanaf november preventief onderhoud wordt uitgevoerd aan enkele kerncentrales in ons land. Dit betekent dat de stabiele energiestroom uit deze centrales mogelijk onvoldoende is en er schaarste optreedt.

Noodrem

Een van de besproken scenario’s is dat de netoperator in gevallen van schaarste aan de noodrem trekt. Oftewel alle bedrijven en huishoudens in een bepaalde regio worden zonder waarschuwing vooraf in het donker gezet, waarna met een bepaalde prioriteit de energietoevoer weer wordt opgestart. Hoe lang die energiestilte duurt is ongewis. Dat kan minuten zijn, maar ook uren. Het abrupte en langdurige karakter ervan, kan bedrijven in de problemen brengen. Hardware is bijvoorbeeld niet gediend van plotseling afschakelen, omdat je dan last krijgt van een thermisch effect. Het later opnieuw opstarten van de computer kan daardoor – zeer – problematisch zijn.

Economische impact

Maar denk ook aan het plotseling stilvallen van machines in de maakindustrie. Of het feit dat de communicatie met de klant een tijdlang stilvalt, waardoor bestellingen of gevraagde services niet uitgevoerd kunnen worden. Het zijn slechts enkele voorbeelden die duidelijk maken dat de economische impact op bedrijven groot kan zijn als ze niet zijn voorbereid op een plotselinge onderbreking van de beschikbaarheid van stroom. En dat geldt zeker voor kleinere bedrijven.

Valt daar iets tegen te doen?

Tegen het afschakelen niet, maar de gevolgen ervan wel. Een Uninterruptable Power Supply (UPS) zorgt voor een continue toevoer van energie. Daardoor vindt bij een stroomstoring geen enkele hickup plaats, zodat alles gewoon kan doordraaien. De eerste overname door een UPS bij een stroomstoring geeft een generator namelijk voldoende tijd om op te starten en zodoende de bedrijfsvoering te continueren. Dit voorkomt een ongecontroleerde shutdown en schade aan onder meer databases. Bij een langdurige stroomafsluiting geeft een UPS bedrijven daarnaast de tijd om systemen fatsoenlijk af te sluiten. Een gecontroleerde shutdown voorkomt schade en herstelwerk achteraf.

Hybride netwerken

Het onderhoud aan de kerncentrales en daarmee de mogelijke schaarste aan energie is overigens niet de enige reden waarom levering van elektriciteit niet altijd zorgeloos meer zal zijn in de komende jaren. De druk in België om nucleaire energie te bannen en meer gebruik te maken van duurzame energie zal tot een minder stabiel netwerk leiden. Het gebruik van renewables, zoals zonne- en windenergie is een uitstekende stap richting een duurzamer leven, maar het gevolg daarvan is wel dat we in ons land overstappen van centraal energie produceren naar een hybride model. Dat betekent meerdere – en onvoorspelbare – energiebronnen op onze energienetten, met de uitdaging om deze energienetwerken te stabiliseren.

Het zijn veranderingen waar bedrijven, maar ook particulieren, rekening mee moeten houden. Het zorgeloos ontvangen van energie is simpelweg geen vanzelfsprekendheid meer.

Auteur